Walter Kasper tuż przed wyborem Jorge M. Bergoglia wydał „Miłosierdzie” (praca dostępna również w polskim przekładzie), którą elekt przeczytał z ogromnym pożytkiem. O czym nie omieszkał powiadomić w kilka dni po swoim wyborze na papieża: „Ta książka zrobiła na mnie duże wrażenie, bardzo duże… Kard. Kasper uważa, że […] miłosierdzie zmienia wszystko. To najlepsze, co może nas spotkać: ono zmienia świat. Odrobina miłosierdzia czyni świat mniej zimnym i bardziej sprawiedliwym”. Nie wydaje się, by niewielkie opracowanie poświęcone papieżowi Franciszkowi było jedynie kurtuazyjnym gestem. To istotny głos w debacie o przyszłym kształcie papiestwa i katolicyzmu, a może również w ogóle o miejscu religii w przestrzeni publicznej.